खेल-कूद और हंसी-मज़ाक से कहीं बढ़कर एक जश्न
8 अक्टूबर 2026 को चेन्नई के शांतिवनम में, 'उदवुम करंगल' ने 10 अक्टूबर को मनाए जाने वाले 'विश्व मानसिक स्वास्थ्य दिवस' के उपलक्ष्य में एक कार्यक्रम आयोजित किया। इसमें साधारण खेल, फैंसी ड्रेस और मेकअप जैसी गतिविधियां शामिल थीं, 
जब कोई अजनबी किसी का खोया हुआ अपना होता है
1983 में अपनी शुरुआत के बाद से, 'उदवुम करंगल' ने अपने संस्थापक सचिव श्री एस. विद्याकर के नेतृत्व में मानसिक परेशानी से जूझ रहे बेसहारा लोगों को बचाने, उनकी देखभाल करने, उनका इलाज करने और उन्हें फिर से समाज की मुख्यधारा से जोड़ने का काम किया है। 
सड़कों से बचाए गए कुछ लोग भारत के दूर-दराज़ इलाकों से आए हैं—पंजाब और कोलकाता से लेकर उत्तर प्रदेश, बिहार, झारखंड, मध्य प्रदेश, ओडिशा और कर्नाटक तक। संगठन को नीदरलैंड और पड़ोसी देश बांग्लादेश जैसे अन्य देशों के लोग भी मिले हैं। कुछ लोग तो 17 साल या उससे भी ज़्यादा समय से अपने परिवारों से बिछड़े हुए थे। हर मामले के पीछे एक दर्दनाक अनिश्चितता होती है: एक ऐसा व्यक्ति जो घर का रास्ता नहीं ढूंढ पा रहा, और ऐसे रिश्तेदार जो शायद अब भी इंतज़ार कर रहे हैं, यह जाने बिना कि क्या वे कभी अपने प्रियजन से दोबारा मिल पाएंगे।
घर खोजने से पहले देखभाल
इस काम की शुरुआत सुरक्षा, आश्रय, भोजन, और योग्य मानसिक स्वास्थ्य पेशेवरों द्वारा जाँच और इलाज से होती है। जब किसी व्यक्ति की हालत स्थिर हो जाती है, तो सोशल वर्कर धैर्यपूर्वक उनकी पहचान और परिवार के बारे में जानकारी जुटाते हैं। वे रिश्तेदारों का पता लगाने के लिए डिजिटल टेक्नोलॉजी और दूर-दराज़ के समुदायों में मौजूद नेटवर्क का इस्तेमाल करते हैं। टीम के कई भाषाएँ जानने वाले और अनुभवी फील्ड वर्कर पूरी लगन से यह काम करते हैं, भले ही बचाव का काम मुश्किल या खतरनाक हो। श्री विद्याकर ने खुद इस सेवा के दौरान शारीरिक खतरों का सामना किया है; एक बार तो जाँच के दौरान एक व्यक्ति ने उन पर गंभीर हमला किया था, जिसके कारण उन्हें बड़ी सर्जरी करवानी पड़ी थी।
लेकिन सफलता का पैमाना सिर्फ़ बचाए गए लोगों की संख्या नहीं है। असली सफलता वह पल है जब परिवार फिर से एक हो जाता है—जैसे किसी भाई का अपने भाई-बहन को पहचानकर राहत महसूस करना, या माता-पिता का उस बच्चे के घर लौटने की तैयारी करना जिसे वे खोया हुआ मान चुके थे। टीम के लिए, वे पल सारी मुश्किलों को सार्थक बना देते हैं।
मानसिक स्वास्थ्य सेवाएँ समुदायों तक पहुँचाना
'उदवुम करंगल' 2012 में शुरू किए गए अपने 'कम्युनिटी आउटरीच प्रोग्राम' के ज़रिए ग्रामीण और आदिवासी समुदायों तक भी अपनी मानसिक स्वास्थ्य सेवाएँ पहुँचाता है। ऊटी, कूनूर और कोयंबटूर में अपने केंद्रों के माध्यम से यह प्रोग्राम मुफ़्त मानसिक स्वास्थ्य जाँच, काउंसलिंग और इलाज के साथ-साथ ठीक हो चुके लोगों को आजीविका और आर्थिक मदद भी देता है। जब से यह पहल शुरू हुई है, तब से 2,891 लोगों को इसका फ़ायदा मिला है। ज़रूरी मानसिक स्वास्थ्य सेवाओं को उन समुदायों के करीब लाकर, जहाँ ये सेवाएँ आसानी से उपलब्ध नहीं हैं, यह प्रोग्राम लोगों को समय पर इलाज पाने, ठीक रहने और अपने ही समुदाय में सम्मान के साथ जीने में मदद करता है।
कलंक की जगह सहानुभूति को अपनाएँ
'उदवुम करंगल' का विज़न साफ़ है: मानसिक बीमारी की वजह से किसी भी व्यक्ति को बेसहारा नहीं छोड़ा जाना चाहिए, और किसी भी परिवार को अपने खोए हुए प्रियजन को खोजने में मदद के बिना नहीं छोड़ा जाना चाहिए। मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं का भी अक्सर अन्य स्वास्थ्य समस्याओं की तरह ही असरदार ढंग से इलाज किया जा सकता है, बशर्ते शुरुआती दौर में ही ध्यान दिया जाए और समय रहते योग्य विशेषज्ञों से मदद ली जाए।
आइए, मानसिक बीमारी को शर्म की बात मानना बंद करें। परेशानी में घिरे व्यक्ति का मज़ाक न उड़ाएँ, उनसे डरें नहीं और न ही उनसे मुँह मोड़ें। ज़िम्मेदार सेवाओं को सूचित करें और उन्हें पेशेवर देखभाल से जोड़ने में मदद करें। परिवारों को मदद का पहला ज़रिया बनने दें, न कि उन्हें सबसे पहले दोषी ठहराएँ। अकेले भटकने वाले हर व्यक्ति के पीछे शायद कोई घर हो जो उसका इंतज़ार कर रहा हो, कोई नाम हो जिसे पुकारे जाने का इंतज़ार हो, और ऐसे प्रियजन हों जो एक और मौका मिलने की उम्मीद कर रहे हों ताकि वे कह सकें: "तुम घर आ गए हो।"
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